早在上世纪90年代，NBA传奇主帅Pat Riley就预言，篮球运动会在未来打破的划分，五名球员都有着2米06左右的身高，并有着无所不能的身手……这一切在当时看起来有些天方夜谭，但在差不多三十年后的今天，LeBron James乃至Kevin Durant等新一代巨星，逐渐让Riley的预言成为现实。

　　而相比篮球运动在竞技风格上的进化与更迭，“神算子”的畅想其实在球鞋的世界中更早便被Nike所实现——1995年，他们推出了专为全能型球员打造，并在之后二十年多年里和Force、Flight并肩而立的Uptempo系列。在近期的栏目中，笔者将分三篇的内容，来和大家共同回顾Uptempo系列颇为有趣的发展历程。

　　说起Uptempo，或许大多年轻一些的消费者都会首先想到著名“大Air”，也就是那双诞生于1996年的经典鞋款Air More Uptempo。近年来近乎疯狂的复刻，加上Supreme版本的推出，让这双由Wilson Smith III设计的大气垫篮球鞋越来越成为Old School潮流的代表。

　　在当时人们的眼中，Charles Barkley这样的重型凶器，无疑是对于Force强悍力量与风格的完美体现，而Flight系列的代言人则多是Gary Payton和Jason Kidd这样灵巧的外线组织者。作为锋卫摇摆人的Scottie Pippen，虽然也曾在早年间穿着过不少Flight产品，但他高大的身躯，以及时不时篮筐的劲爆球风，至少和当时Flight系列的轻巧风格多少有些出入，但若让他穿上粗犷的Force球鞋，那份飘逸轻灵多少又会被折煞几分。

　　正是在这样的背景下，他在1995年，穿上了这双Uptempo系列的开山鼻祖，Air Uptempo，一个简单的名字，一双同样简单的球鞋，却了一段并不简单的故事。

　　Scottie Pippen究竟有多么全面？在针对90年代整整十年的技术统计中，Pippen在得分、篮板、助攻、抢断这四项关键数据中，全部排在联盟前20位。直到现在，球迷们依然会用Pippen作为标准，来衡量一名球员在攻守两端的全面性。

　　换句话说，在那个还不存在LeBron James的时代里，Pippen就是全能型球员的完美模版。而作为针对全能型球员推出，并由Pippen穿着的球鞋，Air Uptempo在造型上并不复杂，后跟的开窗式Air Sole也称不上豪华配置，只是鞋舌上的五向箭头Logo令人眼前一亮，或许这种稍显保守的做法，正是代表了Nike对于Uptempo系列最初的尝试。

　　关于这款球鞋，它最大的卖点无外乎两点：首先便是命名上的Air Max²，体现出它如同先前一年的Air Max² CB 94，采用了后跟270度开窗的双气室Max Air，外底可视的内核部位采用了5PSI的低气压，柔软舒适，而侧面可视的区域则是25PSI，高气压带来更好的回弹效果和稳定性。另外一个特点则是它与NCAA名校，“蓝魔”杜克之间的关联。回首Nike历史，以NCAA球队作为主题而设计的鞋款，除了远古时代的Terminator与Dunk，最著名的便是这双Air Max²Uptempo。

　　相比Air Uptempo，Air Max² Uptempo具有更华丽的设计风格和更高端的科技配置，这也是它迄今仍被许多人视为“Uptempo三部曲”之前，最著名的大气垫球鞋之一，但从产品定位的角度来说，它的成功背后，却也了不小的问题。

　　抛开杜克将士们不说，Air Max² Uptempo在NBA赛场上大多数代言人，譬如Alonzo Mourning和Chris Webber，都是纯粹的内线大汉，名副其实的Force系球员。他们的穿着，自然是对于Air Max² Uptempo实战性能的认可，但相比同期的内线球鞋，Air Max² Uptempo却似乎有着更好的减震性能与更厚重的，这样的多少有些了Uptempo系列原本的初衷。

　　那么哪双球鞋在那个年代里更能代表Uptempo系列的特点？有一双经典作品，它在诞生初期并没有被归入Uptempo家族，但代言人的全面身手，以及经典的科技配置，让它其实在那个年代里成为了Uptempo球鞋在高端领域的完美，那便是Air Max Penny。

　　作为NBA历史上少有的大个控卫，Anfernee Hardaway的优雅、天赋，以及全能身手毋庸置疑。而在他的首款签名鞋上，前掌Tensile Air（之后更名为Zoom Air）与后跟Max Air的组合，被很多消费者视作为全能系球鞋的完美科技，而轻量化兼备性的鞋面设计，在那个年代也近乎无懈可击。

　　我们首先把目光聚焦到Air Max Uptempo，即Nike历史上首款前后掌可视气垫的篮球鞋身上。作为一双继续由Scottie Pippen代言的高端产品，它在保留后跟270度可视Max Air的同时，也在前掌采用了可视气垫，结构亦如当时最为热门的级跑鞋Air Max 95。全掌气垫的加入，大大加强了鞋款本身在视觉上的冲击力，但从性能上来说，前掌过高的离地间距，却让它多少和全能定位有些渐行渐远——看看它的穿着者们，除了Pippen本尊，在公牛队中除了大个子前锋线摇摆人Toni Kukoc，就是替补中锋Bill Wennington……

　　在长人林立的穿着者中，最典型的例外，或许也最能让Air Max Uptempo体现全能的，便是湖人队的组织后卫Derek Fisher。无论是元年版本还是之后的复刻，在职业生涯末期签约adidas之前，他曾在许多个赛季中穿着Air Max Uptempo——相比大体重后卫选手对于减震性能的需求，我们更愿意将Fisher对于Air Max Uptempo的偏爱，上升到的层面。

　　在文章的一开头，笔者已经写到，在Uptempo家族中，没有任何一双球鞋可以在知名度上与Air More Uptempo比肩。这其中的原因，既有近年来Nike不遗余力地以新版本、新配色对其进行复刻的商业运作，同时也离不开产品本身的经典。

　　关于Air More Uptempo诞生的台前幕后，我们曾在去年采访了缔造了“大Air”的传奇设计师Wilson Smith III，球鞋诞生幕后的种种故事已经在有关内容中呈现，在今天简要的历史回顾中，就不再赘述了。

　　总之，Air More Uptempo无论是在当时，还是放在今天，都是一双足够疯狂的作品，它将Nike对于Air科技的狂热演绎到了极致，搭配正值巅峰的Scottie Pippen，共同缔造了公牛王朝中最令人感到荡气回肠的72胜史诗赛季，以及Pippen和队友们同样摧枯拉朽的亚特兰大奥运会。

　　Air More Uptempo的过于强势，让许多并没有经历过1996年那个黄金年代的年轻消费者们，或许并不了解，“大Air”在当年还有着一位设计如出一辙的兄弟鞋款，Air Much Uptempo。

　　从鞋面上就可以很容易地看出，Much与More的差异，前者在采用类似鞋面设计的基础上，仅仅在后跟部位采用了小体积的可视Air Sole，而非全掌可视的Max Air。相对轻巧的脚感，也符合其代言人Gary Payton的球风。而“手套”本人与Pippen在奥运会上的夺金，真正意义上让仅仅诞生两年的Uptempo系列达到了顶峰。

　　不得不说，在产品在设计与科技上进入黄金年代的同时，Nike以及其他很多品牌对于当时重点球鞋在命名上却颇为混乱。譬如在1997年，Nike便几乎在同一时期，上市了两双分别命名为Air Max Uptempo 3和Air Uptempo 3.0的球鞋（他们甚至还在足够现代化的2010年推出了Zoom Uptempo 3.0），还推出了一双命名上非常容易与Air Max Uptempo混淆，由年轻设计师Ken Link打造的Air Uptempo Max……

　　当然，我们先从这些奇怪命名中名声最强，也是“三部曲”最终章的Air Max Uptempo 3说起。它除了将Max Air真正实现了全掌，更确切说是通掌可视化——不过你万万不可被这如同踩在云层之上的视觉效果所，无论是元年还是复刻版本，全掌Max Air的高气压都让Air Max Uptempo 3脚感颇为生硬。而除了科技上的进步，它也和许多诞生于1997年前后的鞋款一样，采用了TPU贴片进行装饰，其中底部位独特的点缀也为它在中国赢得了一个广为人知的绰号，“水滴”。

　　Air Max Uptempo 3的大获成功，不仅让Nike在之后加大了对于Uptempo整个系列新产品的推出力度，也直接影响到了Uptempo系列首席代言人Scottie Pippen的签名鞋——在之后诞生的Air Pippen 1上，便直接嫁接了Air Max Uptempo 3的大底。节约成本固然是最重要的原因，但Pippen此前对于大气垫球鞋的功勋地位，也同样不容忽视。

　　但是，就在Air Pippen 1这双自己掌握了更大话语权的签名鞋上，Pippen本人却直接要求Nike在自己的PE版本上取消掉全掌Max Air，换为更贴地的内置气垫——这也就是回到了我们先前说到的问题，大气垫固然可以为产品带来科技上的价值感，但这种往往比Force球鞋更厚实、更沉重的科技配置，究竟是否适合全能型球员，是否能代表Uptempo的风格，或许没有人比Pippen更有发言权。属虎的属相婚配表

　　除了Air Max Uptempo 3，还有另一双诞生于1997年的全掌大气垫Uptempo球鞋值得特别一说，那便是相比“水滴”更偏重Force风格的Air Total Max Uptempo，这也使得Tim Duncan等一票内线球员成为了这双并不全能的Uptempo球鞋的拥趸。不过当然，凡事总有例外，有些轻快的脚步，注定不会因为Air Total Max Uptempo的沉重而受到丝毫的放缓——如果这个奔跑的人，正是寻觅杀机的Reggie Miller……

　　不过高端球鞋在科技上的冒进和定位模糊，并没有影响Uptempo系列在同一时期，于中端市场成功的尝试。或者可以说，Air Max Uptempo 3与Air Total Max Uptempo固然名声在外，但一些与他们同期的中端款式，或许更符合Uptempo全能系球鞋的定位。

　　譬如这双曾经出现在Kevin Garnett脚下的Air Uptempo 3.0，前Zoom Air搭配后跟Max Air的科技组合兼备贴地、启动与缓震性能，而那时的Garnett，也是联盟身手全能的超级新星。

　　有趣的是，Tim Duncan和Kevin Garnett，这两位风格迥异，却一时瑜亮的超级大前锋，在职业生涯初期，通过Uptempo球鞋的选择，体现出了自己在球风上的特点。而在Air Hype Uptempo上的同时穿着，则无疑体现出了这款中端球鞋在全能属性上的卓越。实际上，除了在遥远的NBA，这款国内定价690，并采用后跟可视Air Sole的球鞋，也是笔者身边不少好友在年少时期的Nike记忆。

　　两双远称不上热门的球鞋，背后却是当时初出茅庐的设计师Ken Link。在之后的十几年中，他成为了新世纪最成功的球鞋设计师之一，并且也在Uptempo系列在2006年彻底的转型中，扮演了重要角色。这段故事，我们预计会在Uptempo系列文章的第三部中与大家做分享。

　　此外，在1997年，Nike还推出了包括Air Movin‘ Uptempo、Air Cruz Uptempo、Air Pure Uptempo在内的不少其他中端乃至中低端鞋款，也许它们并没有如同Uptempo“三部曲”那样令人耳熟能详的经典故事，以及Scottie Pippen和Kevin Garnett这样的超级球星坐镇，但它们在第二梯队的涌现，不仅扩充了Nike篮球鞋精密的矩阵规划，也说明了Uptempo家族在当时的兴盛。

　　笔者对于这款球鞋的偏爱，不仅是由于Nike从此刻开始逐步放弃了全掌Max Air在扎根于Uptempo血液中的执念，更是因为它领先于时代的鞋面结构。如果你尚且不能理解笔者的想法，那么不妨去对比一下实战性能出色的Air Jordan 28 SE，便可以了解到Air Fly-By U Uptempo在鞋面设计上的超前。也许，唯一没有让它在当时大红大紫，也没有让它被后人传诵的原因，只是因为它在代言人方面的缺失。换言之，如果它以某位一线球星签名鞋的身份登场，或许将获得更大的成功。

　　于是，一项全新的科技，一组全新的代言团队，一个属于新世纪的Uptempo系列，将在下一期栏目中重装登场。