目前火箭队是联盟中状态最好的队伍，他们已拿到14连胜，在西部联盟以胜率上的优势领先勇士队排名首位。勇士队的紧追不舍既给了火箭队压力，也给了他们动力，他们要保持胜势来守住第一排位。与凯尔特人队交锋，火箭队还有更多的赢球动力，这是因为他们本赛季早些时候做客时，曾挥霍了26分领先被对手逆转。这场失利会让火箭队球员们在主场打得更卖力，同时对他们也是一个很好的提醒，不管领先多少分都不能放松。

　　作为球队，哈登自然要发挥更大的作用。除了要保持进攻的高效率外，哈登还要用传球给队友们创造机会，他要用全面表现来带动球队。凯尔特人队可能会用布朗、斯马特等人来轮流防守哈登，这种情况下哈登要努力保持进攻状态。

　　上次火箭队输给凯尔特人队时，他们没有保罗，这一次保罗会成为哈登身边最得力的帮手。进攻端，保罗会打得更具侵略性，他会直接给厄文施压。防守上，保罗也会努力率队住厄文的进攻，如果能厄文，火箭队就会有更好的赢球机会。哈登和保罗都有出色的传球能力，他们肯定会给队友们创造不少机会，而队友们要做的就是能把这些传球为得分。

　　安德森和赖特因伤将无法出场，可火箭队的阵容并没有受到太大影响，他们还有阿里扎、塔克、巴莫特、戈登、约翰逊等人可供选择。阿里扎、塔克和巴莫特要努力在防守端有所表现，阿里扎也是球队极具的三分点，他要争取有更好的手感。戈登和约翰逊的单打能力不俗，假如灯泡的手感不佳，火箭队就需要约翰逊和戈登在进攻端承担起更多责任。卡佩拉要努力帮助球队守护好内线，要尽量控制好篮板球。本赛季哈登、保罗和卡佩拉三人都能出场的情况下，火箭队31胜1负，他们要延续这种力。

　　凯尔特人队拿到4连胜，他们在东部紧追猛龙队，两队有1场球的差距。本赛季凯尔特人队在东部早早领跑，只是全明星周末前他们的状态有所下滑，球队连续输球，这导致他们让出东部第一。剩余赛季里，凯尔特人队的目标就是追赶猛龙队，厄文作为承担起更多责任。

　　自全明星周末后，凯尔特人队拿到4连胜，厄文在这些比赛中状态上佳。近3场比赛他有两场得分30+，四场比赛的投篮命中率都至少达到50%。尤其值得注意的是，在与黄蜂队一战，厄文25分钟里得到34分，他的进攻能力之强可见一斑。厄文肯定会火箭队的，他要做的就是保持进攻效率。

　　霍福德同样要发挥作用，他要在攻守上都给厄文更多的支持。凯尔特人队还需要其他人能有好的表现，进攻中布朗、塔图姆、斯马特、罗齐尔等人要努力带来帮助，防守上斯马特要给球队更多帮助，他和布朗要轮流给哈登施压。凯尔特人队是联盟防守最出色的球队，他们要全力火箭队的进攻。

　　12月29日，凯尔特人队在主场以99-98险胜火箭队，他们已连赢了火箭队2次。双方最近4次交锋各赢了2场。两队近9次交手，火箭队6胜3负。在主场，火箭队最近6次对阵凯尔特人队取胜5场，唯一的失利就是2015年11月17日。