时间7月6日，美报道，霍华德已决定加盟火箭。消息一经宣布，火箭下赛季的夺冠赔率从1赔25骤升至1赔10，成功晋升至西部三列，已经到了能够和热火、雷霆叫叫板的地步了。

　　    正如此前火箭管理层一直所强调的，只要霍华德能够加盟，那么火箭就是一支争冠级别的球队，他们的目标只有一个，那就是总冠军。而今天，火箭终于美梦成真，在今天得到霍华德之后，他们可以憧憬下赛季的争冠之途了。

　　    显而易见，下赛季，火箭将会主打霍华德和哈登的内外双人组。哈登上赛季场均能够轰下25.9分，高居联盟第5。霍华德场均则有17.1分和12.4个篮板，而且随着恢复健康，他下赛季的表现更加值得期待。值得一提的是，从技术层面而言，哈登统率外线，霍华德掌控内线，两人都是能攻能守的球员，前者可以偏重进攻，后者偏重防守。因此，哈登和霍华德是可以产生良好的化学反应，最终达到“1+12”的效果。

　　    而除了哈登和霍华德这对超强二人组外，火箭还有帕森斯、林书豪、阿西克（如果不被交易）等悍将，替补席上也有史密斯、贝弗利等可用之材。火箭上赛季就成功打入季后赛，并且和雷霆鏖战6场才惜败。在此基础上，他们又收获了霍华德，毫无疑问已经跻身西部强队之列。

　　    博彩公司的夺冠赔率是反应球队实力的最快风向标。而在霍华德决定加盟休斯敦后，火箭的夺冠赔率从1赔25瞬间升到了1赔10。1赔10是什么概念？根据此前公布的冠军赔率表，卫冕冠军热火当仁不让占据第1，为1赔3。排名第2的是西部最热门球队雷霆，赔率为1赔7，而马刺则是1赔10。

　　    也就是说，火箭现在争冠的被看好程度，已经等同于马刺，直逼雷霆。从当前情况来看，火箭、马刺和雷霆是最有可能打入下赛季总决赛的西部球队，快船也具备相当的竞争力。这4支球队组成了西部最具实力的第一集团。

　　    但别忘了，火箭现在的运作并未结束，他们仍然尝试着通过先签后换得到约什-史密斯，与哈登、霍华德组建三巨头。等到下赛季常规赛开始前，火箭或许将成为西部最被看好的球队，是热火卫冕的最强对手。（肖恩）