在失去了“姚麦组合”之后，在“林疯狂”日渐沉寂之后，火箭队淡出了许多人的视野。但本赛季火箭队却异军突起，霍华德、哈登和贝弗利三人表现尤为突出。在昨日击败强大的热火并终止了对方的八连胜后，火箭队已经展示出了极强的竞争力。著名的《体育画报》甚至公开提醒：“想争冠军的都小心点，火箭来了。”

　　功臣·霍华德

　　16年来两双数据第一人

　　从奥拉朱旺到姚明，火箭队总是能拥有中锋，现在霍华德又填补了这个传统优势。虽然上赛季在湖人表现低迷，但霍华德转会到火箭队已经找回了节奏，甚至在昨日面对热火时也拿下了22分、16个篮板的抢眼数据。

　　可不要小看这个数据，这是霍华德本赛季的第40次两双数据。自从1997/98赛季巴克利的42次之后，就没有人能达到这个数据。即使是当年的姚明，也只有38次。而火箭队本赛季还有22场常规赛没打，霍华德超越巴克利几乎是板上钉钉的事。

　　霍华德的作用不仅仅体现在数据上。《体育画报》这样评价他的作用：“哈登传不出球？简单，给霍华德。帕森斯找不到空切的间隙？简单，霍华德可以做掩体。”而在昨天詹姆斯最后时刻试图扳平比分投三分的时候，又是霍华德挺身而出：“我想让球在他的左手上，试图让他投个后撤步三分什么的，那我就可以去试图封盖了。”结果詹姆斯投篮偏出，热火队的八连胜戛然而止。

　　功臣·哈登

　　“独王”终于学会传球了

　　著名篮球漫画《灌篮高手》里，个人能力出众的得分高手流川枫最后一次关键性提升，就是学会传球。这个故事居然就在哈登的身上变成了现实：曾经的“独王”已经连续两场比赛助攻超过10次，这可是前所未有的。

　　在上一场对活塞的比赛中，哈登有20分、12次助攻和3次抢断，本场比赛又是21分、11次助攻，其助攻数比热火两大明星詹姆斯和韦德加起来还要多一次。

　　哈登的状态近来一直火热，上周他刚刚被评为西部联盟周最佳球员，成为30年以来火箭队首个能在一场比赛中拿到40分、8次助攻和3次抢断的球员。事实上火箭要夺冠的呼声最早就是他喊出来的。“我想赢得总冠军，为此我希望尽可能地给霍华德传球，给队友传球。”哈登说，“我是这支球队的之一，我需要这样。”

　　功臣·贝弗利

　　“斗牛犬”变关键先生

　　霍华德和哈登都算成名已久，真正令火箭异军突起的是飞速成长的控球后卫贝弗利。有趣的是，这位小个子最早就是在热火队效力。昨日他甚至了防守詹姆斯的重任，而他的昔日队友都对他的成长赞不绝口。詹姆斯说：“他就是一只斗牛犬，面对哪个他都不会的。”

　　贝弗利曾经效力于乌克兰次级联赛，在进入火箭队后也被下放到发展联盟，硬是凭着自己的努力一步步杀入NBA。他在防守中尤其卖力，昨日最后一节，他以1.85米的身高防得2.03米的詹姆斯一分未得。

　　隐忧·林书豪

　　“林疯狂” 原因在场外

　　昨日，火箭队首发得到91分，热火首发只有56分，结果火箭只以106：103赢了3分而已。林书豪领衔的替补表现不稳定，成了制约火箭队更进一步的隐忧。

　　本赛季，林书豪的沉沦原因有很多，深层次的原因则在文化方面。林书豪虽然接受了全套美国教育，但中国传统文化对他影响更大。目前队内最大牌的哈登和霍华德都是典型的“人来疯”性格，特别喜欢在室毫无地开玩笑。贝弗利可以上去凑个热闹，林书豪却做不到。甚至霍华德在他接受采访时主动凑过来搞怪，林书豪也毫无与他互动的意思。在这一点上，同为华人的姚明当年就显得灵活得多。

　　展望·火箭队

　　从55胜冲击西部决赛

　　目前火箭队以41胜19负的战绩在西部排第三，距离雷霆和马刺并不遥远。这已经是近年来难得的成绩，他们有望拿到55胜，甚至有希望冲击姚麦时代都没有经历过的西部决赛。

　　“禅师”杰克逊就非常乐观：“他们现在打得很好，我觉得他们有机会进入西部决赛。去年他们就对雷霆了巨大的压力，现在有了霍华德，他们更强大，选择更多了。”

　　现在火箭距离排名西部第9的灰熊有6个胜场差，杀入季后赛并没有多少悬念。而在进入2014年之后，火箭对西部其他8支强队的战绩是6胜2负，优势明显。《Dime》专栏作家布鲁克甚至：“火箭队有实力问鼎西部并杀入总决赛。”